ゴールデンウィークは、例年、横田農場さんの「醤油仕込み」イベントが連日行われています。昨年、スタッフも 最終回だけお邪魔して、ちゃっかりひと瓶いただいて自宅で育てていたので、今回はイベント内で搾っていただ きました!

お父さん茂さんお手製、大小2台の搾り機で圧をかけて搾って、その日に打ったうどんをみんなで食べていまし た。味噌は少し馴染みがあっても、醤油を仕込む体験は貴重なので、毎年参加される方もいるようです。

搾った醤油を生のまま舐めると、少し出汁っぽい感じでした。日持ちをさせるためには、ここから時間をかけて火 入れ作業をするのですが、そうするともっとしょっぱさが強まるそう。

さて、畑の方には、別日に取材にお邪魔しました。夏のように蒸し暑い日で、雨上がりだったので土や草の匂い がよくわかりました。

ご自宅前の無人販売所には、小松菜など青々とした葉物が並んでいます。春の葉物野菜は、食べると元気が 出る気がしますね。 お庭でも種取りをしている野菜があるということで、見せていただきました。

奥の紫色の花は、短めの青首大根の打木源助大根(うつぎげんすけ)。手前は下仁田ネギ。筑摩野五寸(ちくま のごすん)というにんじんや、かぶなど、小さなスペースに何種類もの野菜がありました。 ここでとれた種で、どのくらいの野菜ができるんでしょう。わくわくします。

お庭には、モッコウバラをはじめ、淡い黄色や白色の可憐な花がたくさん咲いていました。こちらは、お母さん智 恵美さんセレクトだそう。

ビニールハウスには、たくさんの夏野菜の苗があり、ちょうど今植え付けをしている真っ最中のようでした。

踏み込み温床にも、地面にも、ナスがどっさり。全部で4種類あります。

葉が黄色くなってしまっているのは、根がポットの中でぐるぐる伸びて、苦しくなっているから。見せてもらうと、確 かに下まで届いた根が、行き場を失ってまた上に戻ってきています。

きゅうり、インゲン豆、空芯菜、レタス…。写真を見て何の苗かわかりましたか?

植え付けたばかりのトマト。

ここは、地面を耕していないハウスで、播種機を入れられないので、穴を掘って植えるタイプの野菜の栽培に使 用しているのだそうです。

そして、ここでも大根の花を発見!こちらも種取り用でした。

こちらは面白い植え方をされています。 よく見ると、小松菜のすぐ傍にトマトが…!

チャレンジして見た所、栄養を取り合ってしまうという難しい点も見つかったとのこと。 たしかに、小松菜がめちゃくちゃ元気です。

レタス畑。下の綺麗な葉は、チコリです。

葉先が茶色っぽく枯れてしまっているものもありました。 今年は特に、暑かったり寒かったり、季節の変わり目の気候が安定しないような気がしています。

取材日に、打ち合わせを兼ねて、スタッフ全員と横田さん(智恵美さん、岳さん(長男))で、野菜をおろされている 熊谷のレストランにランチに行きました。

会話の中で、珍しい野菜の食べ方について盛り上がりました。

菊芋の皮を剥いたり、たけのこをアク抜きしないで食べたり… そんなお客さんも少なくないということ。 まるごと食べられる野菜だからこそ、野菜の部位ごとの栄養の違いを調べたり、 いろいろな調理法を試してレパートリーを増やしたり、じっくり楽しめるはずなのですが、 なかなかそんなにゆっくり野菜に向き合う時間がとれないという方も少なくないのかもしれません。

でも、野菜の泥や虫を洗って、下ごしらえをして、その季節ならではの美味しい食べ方を考える、その工程全部 で「食べる」ということなのかもしれない...と考えると、そんな喜びを皆さんにも体験してもらえたらな、と思ってし まいます。

横田さんは「野菜と一緒に食べ方も入れたほうが良いかな?」とおっしゃっていて、我々スタッフも「SNSやお便 りの中で食べ方紹介もしようか」など話しました。