<小川町の官ノ倉山からの初日の出>

新年あけましておめでとうございます。昨年は、まだまだ収まらないコロナと、 世界・国内での争いのニュースで、胸騒ぎのするような一年でしたが、その中でも、 小川町を中心に有機農家さん・有機農業の動きを追いかけさせてもらい、 本質的に大切なことに度々気付かされたような気がします。本年も、どうぞよろしくお願いいたします。

さて、今回は、小川町での年越しの様子をお届けします。 稲わら・お餅・みかん・野山の植物・和紙・野菜 … 新年を迎える準備をしていると、改めて小川町の資源の豊富さに驚きました。

今年は、町内2箇所の有機の田んぼからわらを分けていただき、しめ縄をなって、 お飾りを作りました。

穂の部分は、横田農場さんの "アラキ" というお米のものです。 長さがあって、しなやかで、 稲刈り体験会の際に「これはぜひお飾りに！」と落ち穂を少し持ち帰らせてもらっていました。

飾りは、小川町や隣の東秩父村の山から採れた木の葉やつる、みかんなど。 ヒノキやスギなどをたくさん使うと、クリスマスリースとしても使える見た目になるので、 12月前半で作って、2イベントで活躍してもらうことも可能です。

小川町内では、農家だけでなく、コワーキングスペースや企業研修のプログラムとしても、 この稲わらリース作りワークショップが取り入れられていました。

お便りがみなさんのところに届く頃には鏡開きを迎えているかもしれませんが、 鏡もちも、今年は横田農場さんのお餅でつくりました。

通常だと、白い鏡もちを思い浮かべる方が多いかと思いますが、 こちらは "緑米" というもち米をしようしているため、濃い色をしています。 いびつな形もかわいい。

年神様や農耕の神様が宿ると言われている鏡もち。 複数飾っても良いそうなので、家族みんなで作ってお供えしても良いかもしれませんね。

緑正月飾り（稲わらリース）米の穂、お米、蒸しあがり、 お餅の状態がそれぞれ色が変わって面白いので、こちらにおまけとして共有しますね。

また、餅つきも、小川町では各農家や飲食店などで度々行われていて、 今年は、サンファーム高橋さんの出張餅つきも実現しました。 臼や杵はもちろん、釜をかけるセットや、薪、トッピング用の野菜まで持ってきていただいて、 農場で行うのと同じように参加者で楽しみました。

<こちらのセットも、軽トラで運んで来てくださった>

鏡もちをつくった12月10日のUSPファーム農業体験会「お餅つき」のレポート記事が上がっています。 農家さんならではの「ふるまい餅」スタイルで、ちぎりもちをたくさんいただきました。 そのトッピングのバリエーションもとても参考になりますので、ぜひご覧ください。

⇒ 2022年度餅つきレポート

観光案内と移住相談の窓口となっている「むすびめ」。 日常的に、有機野菜や加工品もお土産として販売されていますが、 年末は、たくさんとれた大根を、移住サポートセンターの玄関軒先きに吊るして、干し大根を作っていました。 元料亭の建物の雰囲気を残した外観にも、よくあっています。

また、稲わらで作ったお飾りの販売も。 観光客や、これから小川町に住もうとする人たちに、こうして小川町の農家のしきたりを生で伝えているのは、 すごいことだなと思いました。