8月初日、横田農場さんへお邪魔し、横田岳さん（長男）に畑を案内していただきました。 酷暑と言える暑い日だったので、いつもよりも駆け足でハウスと田んぼ、畑を見学しました。

11時。農場へ着くと、ちょうど茂さん（お父さん）と海さん（次男）が軽トラで帰ってきたところへ遭遇しました。 あまりの暑さに「もう（外で仕事するのは）やめよう」と、作業を切り上げてきたのだそう。 ただ立っているだけでも、日差しと湿度と熱風でかなり厳しい状況です。真剣に命の危険を感じました。

まずは、ビニールハウスへ向かいます。 一つめのハウスでは、ピーマン、パプリカ、万願寺とうがらしが育っています。 ハウスの中だからか、そういう品種なのか、パプリカの丈が高いです。

万願寺とうがらしは、ここのところ上手く育ってくれなかったため種取りができず、 また種を買い直したんだとか。

隣のハウスは、メロン。 次男の海さんが毎夏チャレンジしているのを、ファーム便りでもちらりをお知らせしてきましたが、 今年は特に上出来の様子!扉を開けると、甘い良い香りがしました。

ハウスの横では、ヤギ達が木陰でお食事中で、ずっとこちらを見ていました。

畑へは軽トラで。

まず、6月の体験会で田植えをした田んぼへ。 手前がもち米の田んぼ、奥が4種類（アラキ、緑米、赤米、黒米）植えた田んぼです。

ちょうど1週間くらい前から「中干し」している最中で、田んぼの水は抜けていました。 中干しは、このくらいの時期に一度行うもので、目的は土の中のガスを抜くため、 分けつ（※）をストップするため、などいろいろあるそうです。

※ 分けつ（分蘖） = 株が育つとともに根元から新しい茎が生えてくること。 あまり分けつしすぎて葉が茂ると、根元の葉が弱るなど逆効果になるそう。

隣は、7月に体験会で大豆まきをした畑です。

発芽率が良いようで、綺麗な緑色の列になっていました。 間を除草している畑もあります。これは「中耕（ちゅうこう）」といって、 このあと行う「土寄せ」をよりやりやすくするための一手間なのだそう。

こちらは何もしていない畑。こちらもまもなく手をつける予定とのことです。

続いて、こちらはナスが数種類。 毎年のことながら支柱が綺麗に並んでいて、眺めて楽しい畑です。 ナスも立派なサイズがたくさんなっていました。 中にはカメムシに吸われて収穫前にダメになってしまうものもあるそうで、 そういうものは通路にはねられていました。

また、苗が育たず空いてしまった箇所にはバジルが植えられていました。 バジルは、ナスの生育を邪魔しにくい植物なので、このように余った空間で育てることができるのだと、 岳さんが教えてくれました。

よく見ると、列の先頭にはマリーゴールドらしきオレンジ色の花の植物が生えています。 除虫効果を狙ってのことでしょうか？

隣には、ゴマも薄ピンク色の花を咲かせていました。

間隔を大きくとって植えられているのはトウガン。 沖縄の品種で、小玉だけどたくさん収穫できるのが特徴なのだそうです。

隣には小粒でいろんなお料理に使える、黒千石大豆。 青山在来大豆よりも遅くまいていて、まだ小さかったです。 … にしても、この熱そうなな乾いた地面！ 写真で伝わるでしょうか？ よくこんなに小さな苗が枯れずに、煮えずに、耐えているなと思います。

最後の畑に向かう途中に、緑肥づくりをしている場所があったので見せていただきました。 もさもさ生えているのは、タカキビやクズ大豆。 これらが大きく育ったら、畑にすき込んで栄養にするのですね。

写真撮影用にお客さんにニンジンを頼まれたそうで、草の中から良さそうな物を選んで数本抜きました。

最後の畑は、オクラとネギ。

草丈は想像していたオクラよりも低いのですが、大きな花と、立派な実がついています。 木の背が低い方が、実が硬くなりづらいそうですが、風景としては不思議な感じでした。

ネギは、夏ネギや下仁田ネギ、在来の青山仙本ネギの3種類が育っていました。 株の太さや分けつ具合、葉っぱの色などが少しずつ違うのですが、わかりますか？

時刻は11時50分。流石に暑くなってきたので、急いで自宅の方に帰ります。

無人販売スペースに夏の名物「青山とげ太郎きゅうり」があったので、 その場で水分補給にいただきました。

年々暑さを増す夏。水やスポーツドリンクだけでなく、 旬の野菜で夏に必要なミネラルも摂取しつつ、水分を補なっていきましょう！

今月も、案内いただいた横田農場さん、ありがとうございました。