これから田植えが始まると同時に、麦刈りの季節になります。

麦刈りは本来、梅雨の合間を縫っての仕事になりますが、最近は枯れ梅雨のことも多くて、 麦がからっからに渇いていることもままあります。 昔は、雨の合間に急いで刈り取って、家の土間の中に入れたり、 軒先においたりして、雨をしのぎながら乾燥を待ち、脱穀していました。

しかし、田んぼにとってはよい季節です。雨が降れば水量が増し、田んぼに引き入れる水にも余裕ができます。

麦にとっては梅雨は難敵で、田にとっては助かる。降っても降らなくても悩まされるのは、今も昔も変わらないなと思います。

とはいえ、最近の気候変動は、ひしひしと肌で感じられます。 農家には、作るものを変えたりしながら、目先の対処と、 なるべく石油資源に頼らない方法を模索していくという１００年先を見据えた方法を両立することが求められています。 これはどんな業界も同じかもしれませんね。

人間がこんなことを考えている間に、トマトの穫れる季節になります。

金子美登さんは、昭和23年（1948年）に小川町下里で、代々農家の金子家の長男として生まれました。

お父さんの金子万蔵さんは、陽明学者・思想家の安岡正篤氏（※1）が 隣町の嵐山町に創設した日本農士学校（※2）の第１期生でした。 卒業後は、自宅で「霜節堂」という私塾を開き、地元の若者に漢文や書道、剣道を教えていたそうです。

そういう環境でしたので、金子さんは小学生のころは、背筋を伸ばして、 学校は休んだことがないほど、真面目だったそうです。

また、お母さんの実家は、ヤオコー会長・川野幸夫氏夫人の光世氏につながり、 光世夫人と金子さんは小さい頃はよく遊んだそうです。（※3）

金子美登さんが三歳の時に、お父さんは乳牛を飼い始め、 米、麦、野菜、鶏、機織りと複合農業の道に入りました。 金子さんは、それを手伝いながら後継者となるべく勉強を続けていました。

ところが、ある日、生まれてきた子牛が無脳症という奇形だったという体験をします。 原因は飼料のなかに入っていた大豆粕でした。 ダイズから100％近く油を絞るために化学薬品を加えますが、 その化学薬品が採油した後のダイズ粕に残留していたのです。 カネミ油症事件と同じです。

当時、狭い農地に30頭の乳牛を飼っていました。 牛は30kg/日の糞をしますが、それを農地に循環させるのも限界が来ていました。

そんな時、「農水省が新しい学校を作るのでそこに行ってみないか」というお誘いを受け、 もっと広い視野から農業をつかみたいと試験を受け、合格しました。 1968年新しく開校した農林水産省の農業者大学校に1期生としての入学でした。

1クラス40名19～25歳の若者が同じ釜の飯を食べて勉学に励みました。 講師陣も超一流の先生ばかり。そして何より１期生ということで、教師も職員も学生も、 ここから新しいものを、未来を創り出していくのだという草創期のエネルギーに溢れていたそうです。

金子さんが青春の全てをたたき込んだ有機農業の始まりです。

次号では、金子さんにどんな学生時代で何を学んだのかお聞きしてみましょう。 そして、今、コロナウィルスの収束のその後について、 私たちはこの事態から何を学ばなければいけないか考えてみたいと思います。

参考

• 金子美登さんの履歴

脚注

（※1）安岡正篤氏は 「平成」の元号の発案者として知られます。（致知出版社のページ）

（※2）日本農士学校（福聚講のページ）

（※3）ヤオコー会長と金子家とのエピソード部分（小川孔輔ゼミのページ）